Sadiq Khan reclama limitar el número de robotaxis en Londres ante su llegada a la capital
LONDON. 03 noviembre 2026. (Noticias del Taxi) – El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha pedido que se establezcan límites al número de robotaxis que podrán circular por las calles de la ciudad. La reclamación llega mientras el Gobierno británico prepara la autorización de vehículos completamente autónomos en la capital, una tecnología que genera preocupación por sus posibles efectos sobre la congestión, la calidad del aire y el empleo.
Khan considera que la regulación debe adaptarse antes de permitir una expansión masiva de estos vehículos y ha reclamado que Transport for London (TfL) disponga de mayores competencias para controlar su implantación.
El alcalde de Londres pide una regulación antes del despliegue masivo
Sadiq Khan ha advertido de que los responsables políticos no han comprendido plenamente la velocidad a la que avanza la tecnología de conducción autónoma. Según el alcalde, la llegada de los robotaxis podría afectar al empleo de los conductores y aumentar la congestión del tráfico si no se establecen controles adecuados.
Sus declaraciones se produjeron después de que Freenow, propiedad de Lyft y competidora de Uber, presentara en Londres vehículos autónomos de origen chino que actualmente se encuentran en fase de pruebas.
En septiembre, Uber comenzó a ofrecer servicios limitados de transporte de pasajeros con vehículos autónomos de Wayve. Estos desplazamientos se realizan con un conductor de seguridad en el asiento delantero y bajo una licencia de Transport for London.
Freenow, por su parte, espera introducir el próximo año los robotaxis totalmente autónomos de Baidu, amparándose en un sistema de licencias de ámbito nacional.
Empresas como Lyft, Uber y Waymo —que ya opera robotaxis en San Francisco y otras ciudades estadounidenses— están poniendo el foco en Londres, lo que ha llevado al alcalde a reclamar herramientas para controlar el número de vehículos que podrán desplegarse.
“Lo que no queremos es una situación en la que haya una explosión sin la regulación adecuada”, señaló Khan. En su opinión, las normas deben ser apropiadas antes de permitir una implantación generalizada de los vehículos automatizados.
El alcalde insistió en que la transición debe ser gradual y que los políticos necesitan comprender mejor el ritmo de transformación tecnológica.
Khan quiere que TfL tenga más competencias sobre los robotaxis
Uno de los principales puntos de preocupación del alcalde es la capacidad de las autoridades londinenses para regular este nuevo servicio.
Khan está presionando al Gobierno británico para que Transport for London tenga más competencias sobre los vehículos autónomos. Actualmente, según la normativa vigente, TfL puede autorizar o rechazar su circulación en Londres, pero no gestionar ni conceder licencias a los servicios de robotaxis.
Esta limitación ha generado cierta distancia entre las autoridades de la capital y los ministros británicos, más favorables a acelerar la adopción de la tecnología.
El alcalde también ha planteado dudas sobre las consecuencias de la expansión de los vehículos autónomos: desde su impacto en la calidad del aire y la congestión hasta las posibles repercusiones para quienes trabajan como taxistas o conductores de vehículos de alquiler con conductor.
En las últimas semanas, sindicatos de conductores han organizado protestas frente a las sedes londinenses de Wayve y Waymo. Además, numerosos conductores de Uber temen que la llegada de los robotaxis ponga en riesgo sus puestos de trabajo.
Khan ha reclamado también que se establezca un límite al número de vehículos de alquiler con conductor y taxis, una cuestión sobre la que actualmente no existe una restricción general en Londres.
“Londres no es San Francisco”, afirmó el alcalde, que recordó que la capital británica tiene cerca de 10 millones de habitantes y alrededor de 400 pueblos, además de calles estrechas. Por ello, considera fundamental adaptar la regulación a las características específicas de la ciudad.
Freenow defiende la inversión en vehículos autónomos
Desde Freenow, empresa propiedad de Lyft, se considera que el marco normativo nacional británico para los vehículos autónomos representa una oportunidad importante para invertir en el mercado.
Danny O’Gorman, director general de Freenow para Reino Unido e Irlanda, afirmó que la posibilidad de invertir en este sector es una noticia positiva. No obstante, reconoció que todavía quedan cuestiones por resolver sobre cómo se regularán los servicios una vez que comiencen a operar.
La compañía asegura que está trabajando estrechamente con Transport for London y que su objetivo es desarrollar el proyecto de forma responsable.
Actualmente, unos 24 vehículos autónomos Baidu Apollo Go están siendo probados en el distrito londinense de Brent.
Los robotaxis chinos ya se prueban en las calles de Londres
Los vehículos de Baidu destacan por su amplio espacio interior y por incorporar elementos como asientos con función de masaje y pantallas táctiles integradas en la parte trasera para los pasajeros.
Estos coches ya operan de manera completamente autónoma en ciudades de China y de los Emiratos Árabes Unidos. Durante una prueba de conducción realizada en octubre para The Guardian, los vehículos parecieron desenvolverse con seguridad por las calles londinenses.
Sin embargo, las pruebas todavía requieren intervención humana en numerosos desplazamientos. Además, las obras y los cambios en la infraestructura viaria representan un desafío para los sistemas autónomos.
O’Gorman señaló que uno de los retos específicos de Londres es respetar las normas de circulación en un entorno donde algunos conductores no siempre las cumplen. Según explicó, los robotaxis reciben con frecuencia pitidos de otros vehículos por respetar los límites de velocidad.
Freenow plantea crear un centro de operaciones en Reino Unido
Freenow, que tradicionalmente ha trabajado con los emblemáticos taxis negros de Londres, prevé construir un centro de operaciones de vehículos autónomos en Reino Unido.
Según O’Gorman, una parte importante de los conductores que pudieran perder su empleo debido a la automatización tendría la posibilidad de incorporarse a este centro en tareas de operación y mantenimiento a distancia.
El directivo también señaló que el sector de los taxis tradicionales afronta otros desafíos, como el envejecimiento de sus profesionales y el elevado coste de los vehículos.
De acuerdo con sus declaraciones, aproximadamente dos tercios de los conductores de taxis negros tienen más de 50 años y muchos se están acercando a la jubilación.
O’Gorman considera que los vehículos autónomos no competirán directamente con ese segmento en el corto plazo y que será necesario mucho tiempo para alcanzar una flota suficientemente grande como para tener un impacto significativo.
