1.500 taxistas en Cork podrían abandonar el sector al verse obligados a cambiar el vehículo a los 10 años
COBH, IRLANDA. 29 Dic. (Noticias del Taxi) – Un taxista de Cobh ha indicado que más de 1.500 taxis en Irlanda se verán forzados a dejar de operar a partir de enero de 2025 debido a la normativa que exige que los vehículos no superen los 10 años de antigüedad. Esta regla, establecida por la Autoridad Nacional de Transporte (NTA), está generando preocupación y un ambiente de incertidumbre en el sector.
Vehículos Obligados a Sustitución
Según la normativa, 151 taxis deberán ser reemplazados el próximo año, incluso cuando vehículos más antiguos continúen circulando gracias a extensiones otorgadas previamente por la NTA. Sin embargo, muchos conductores afirman que no podrán costear un nuevo vehículo, cuyo costo estimado oscila entre 25.000 y 30.000 euros.
La NTA había concedido extensiones de dos a cuatro años a los vehículos registrados entre 2010 y 2014 debido al impacto de la pandemia de COVID-19, que mantuvo a estos taxis fuera de circulación. No obstante, los vehículos más nuevos, matriculados entre 2015 y 2019 (placas 151 a 191), no recibieron la misma consideración, pese a que también sufrieron las consecuencias económicas de la pandemia.
Impacto Económico en los Conductores
Roy Collins, un taxista de Cobh, explica cómo esta regla afecta a su vida personal y profesional.
«He trabajado por cuenta propia toda mi vida, pero durante la pandemia mi calificación crediticia se vio afectada, lo que dificulta ahora financiar la sustitución de mi taxi. Sustituir el vehículo que tengo costaría entre 25.000 y 30.000 euros. Simplemente no puedo permitírmelo», comentó.
Collins, como muchos otros conductores, teme que esta situación no solo afecte sus ingresos, sino que también empeore la ya evidente escasez de taxis en el país. «Lo único que pedimos es la misma extensión que se otorgó a los modelos más antiguos. Necesitamos tiempo para recuperarnos económicamente tras haber estado fuera de circulación durante la pandemia», solicitó.
Representantes del Sector Exigen Medidas
Bobby Lynch, representante de los taxistas de Cork, destacó el nivel de estrés y pánico que esta normativa está causando en la comunidad de conductores.
«No tienen dinero para reemplazar sus coches, pero a la NTA no parece importarle. Nos están destruyendo. Estos vehículos están en perfectas condiciones, pero no podemos usarlos como taxis solo por la antigüedad. Mientras tanto, cualquier coche privado, sin importar su edad, puede ser usado para llevar a los niños a la escuela», criticó Lynch.
El representante sugirió que una solución lógica sería permitir que los conductores continúen utilizando sus vehículos siempre y cuando superen las inspecciones de seguridad requeridas, como la prueba NCT (similar a la ITV).
«Si los vehículos pasan la prueba de seguridad, deberían ser lo suficientemente buenos para operar como taxis. Forzar a los conductores a salir del sector solo agrava la crisis de escasez de taxis y amenaza con destruir el sector por completo», advirtió Lynch.
Una Situación que Necesita Soluciones Urgentes
Los taxistas ya se enfrentan a otros problemas, entre ellos la competencia desleal de los servicios de transporte privado y la disminución de conductores en activo. Este nuevo obstáculo, según los conductores, es innecesario y puede agravar aún más la situación.
«Están obligando a los taxistas a abandonar el sector. Es una vergüenza», concluyó Lynch.
Mientras la fecha límite se acerca, los taxistas continúan pidiendo a las autoridades una prórroga o una revisión de la normativa, que les permita mantener su medio de vida y garantizar un servicio adecuado para los usuarios.
