Uber y Lyft se retiran de Austin después de una votaciones locales en contra de la autorregulación
Las empresas de transporte Uber y Lyft han suspendido sus operaciones en Austin, Texas, después de que los votantes de la ciudad rechazaran una propuesta que habría permitido a las empresas autorregular a sus conductores.
En cambio, los votantes respaldaron regulaciones más estrictas que el concejo municipal aprobó en diciembre: los conductores deben pasar verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares, marcar claramente sus coches con el logotipo de la compañía de y no recoger ni dejar a sus pasajeros en determinados carriles de las calles de la ciudad.
Uber y Lyft querían que esas regulaciones fueran derogadas, y si la Proposición 1, que fue a las urnas el sábado, hubiera sido aprobada, se habrían salido con la suya. En cambio, a pesar de un gasto combinado de casi 9 millones de dólares frente a una oposición de poco más de 100.000 dólares, los votantes rechazaron la propuesta por 56 votos a favor y 44 en contra.
Ambas compañías utilizaron una serie de tácticas de lobby que les han sido útiles en otras jurisdicciones, pidiendo a su base de pasajeros que los apoyen en las encuestas y advirtiendo que una pérdida puede resultar en el fin de los servicios en la ciudad. Uber envió mensajes de texto personalmente a los pasajeros pidiéndoles que votaran por la Proposición 1, mientras que Lyft incluso ofreció viajes gratis a los lugares de votación durante la votación anticipada.
Las tácticas del usuario habían servido bien en la última gran pelea política de la compañía, enfrentándose al alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, en el verano de 2015. De Blasio había planeado poner límites a la flota de Uber en la ciudad, pero se vio obligado a dar un paso atrás frente a una oposición vociferante.
Uber y Lyft también se han vuelto expertos en enfrentar a los municipios entre sí, elogiando a aquellos que adoptan regulaciones que apoyan a sus empresas y burlándose de aquellos que se oponen a las empresas como «atrasados».
Ese manual no funcionó en Austin. En el período previo a las regulaciones iniciales que la propuesta 1 pretendía derogar, Uber ofrecía paseos en carros de caballos, argumentando que el plan del consejo «requeriría que los socios conductores de Uber se sometieran a los mismos requisitos previos que los operadores de carruajes de caballos en Austin».
Los votantes no mordieron el anzuelo, y ahora Uber y Lyft enfrentan una nueva dificultad: con las empresas fuera de la ciudad, ¿podría Austin convertirse en un faro para otros ayuntamientos que estén considerando luchar contra los operadores de empresas predatorias?
