Cuando Uber irrumpió en escena en 2009, parecía casi demasiado bueno para ser verdad. Los viajes eran baratos y los coches eran conducidos por personas con traje. Pero alrededor de 2018, estas empresas de transporte comenzaron a dar un giro.
Los precios aumentaron para los pasajeros y empezó a quedar más claro que los conductores (muchos de los cuales habían sido expulsados a codazos del sector del taxi) estaban recibiendo de alguna manera una peor parte del palo.
Ser la ‘alternativa asequible’ siempre iba a ser temporal
Durante los primeros años de existencia de Uber, los viajes corrían esencialmente por cuenta de la casa. O, más específicamente, estaban siendo subsidiados por inversores ángeles con signos de dólar en los ojos y unos 10 años por delante. Pero en retrospectiva, claramente se trataba simplemente de tácticas de marketing de los traficantes de drogas: si los enganchan por poco dinero, seguirán volviendo a por más, sin importar lo caro y peligroso que resulte.
Alrededor de 2018, Uber comenzó a aumentar silenciosamente sus tarifas. Ocultaron esto hábilmente ofreciendo opciones más baratas, como compartir viaje con otro extraño, y con aumentos de precios “temporales”. En total, las tarifas aumentaron un total del 83 por ciento entre 2018 y 2022.
Lo único que realmente tenían que hacer era matar de hambre a los taxistas; Era un simple juego de espera. Mientras un viaje en Uber fuera más barato que un viaje en taxi, los taxistas estaban perdiendo su sustento y muchos se veían obligados a abandonar el sector por completo. Una vez que Uber sintió que había diezmado a la competencia y que usted, el consumidor, ya no tenía una alternativa viable, comenzaron a aumentar sus tarifas.
En este punto, parece que han perdido el control por completo y que el propio capitalismo tiene el control. Recientemente le preguntaron al director ejecutivo de Uber cuánto costaba un viaje de tres millas en Manhattan, y su respuesta fue de un 250 por ciento. ¡El CEO! No hay indicios más claros de que su atención se centra en las ganancias por encima de todo.
Un suministro constante de cuerpos humanos es fundamental para su modelo de negocio
No estamos hablando de la insondable cantidad de clientes: el 36 por ciento de usuarios del taxi ha utilizado un servicio de VTC y Uber registró más de 7.000 millones de viajes en 2022. A diferencia de la mayoría de las otras tendencias tecnológicas, el capital humano no es el usuario; es el conductor. Para obtener ganancias, absorben la vitalidad y la humanidad de los conductores (y el valioso kilometraje de sus automóviles) como si fueran cuerpos inconscientes en uno de los interminables baños pegajosos de Matrix.
Conducir para Uber significa poner en juego el activo más caro que posee en cada viaje. Una soltera con problemas de estómago podría costarle cientos de euros y un accidente podría acabar con su riqueza por completo. Pero incluso si nada sale mal, un conductor de Uber a tiempo completo puede recorrer 80.000 kilómetros en su coche en un año.
La única manera de permitirse ese nivel de mantenimiento es conducir aún más. Es un trabajo físicamente exigente y emocionalmente agotador. Y la idea de que «eres tu propio jefe» se desvanece cuando te das cuenta: en realidad estás a merced de un sistema de crédito social basado en estrellas.
Sus ingresos dependen de su experiencia en navegación, mecánica y hotelería. Si no puede lograrlo, o tiene un golpe de mala suerte, a Uber le importa una mierda: hay cientos de conductores desesperados en su zona que están felices de quedarse con su escasa porción del pastel.
«Como nuestro objetivo es reducir los incentivos de los Conductores para mejorar nuestro desempeño financiero, esperamos que la insatisfacción de los Conductores aumente».
Están efectivamente por encima de la ley
Estas empresas han podido eludir regulaciones costosas y que requieren mucho tiempo y que los taxis certificados deben cumplir, por una razón crucial: no son empresas de taxis, son «empresas de tecnología de la información«.
Eso también significa que no son ajenos al juego del lobby. Gastan millones de dólares cada año para salirse con la suya en los tribunales. Y a menudo, cuando las cosas no salen como esperaban, simplemente ignoran las leyes. ¿Qué va a hacer la gerontocracia al respecto? La generación que nos advirtió que “nunca tendríamos una calculadora en el bolsillo” podría pasar 100 años tratando de llegar a un consenso sobre lo que pensarían los padres fundadores sobre la venta de datos de geolocalización a anunciantes externos.
Uber tiene tanta oferta que a veces llega hasta el límite de la legalidad. En 2017, fueron sorprendidos usando un software que desarrollaron específicamente para identificar policías.
Si estuvieran operando en una ciudad en la que no debían estar, activarían un programa al que llamaron «Greyball«, que impediría que sus conductores llevaran a cualquier persona que determinaran que podría estar cerca de la policía, para evitar que les salpicara alguna operación. ¡Y eso es sólo una de las cosas que les pillaron haciendo! Quién sabe qué más han estado tramando entre bastidores. Como ellos reconocían «Somos jodidamente ilegales«.
